从1941年9月8日到1944年1月27日，德军对列宁格勒的围困持续了整整872天。在这段时间里，列宁格勒及其周边地区共有288.7万人被困在这座城市中。尤其是在1941年冬天，居民的生存状况变得更加艰难。

寒冷的冬季来临时，城里的居民面临极度的困境。缺乏衣物和食物，尤其是没有取暖的燃料，许多人在街上走着走着就因为寒冷而倒在路旁。随着食物越来越少，人们为了生存不得不吃一些非常不寻常的东西，比如蜡烛、胶水甚至是机油。为了填饱肚子，家中养的宠物也成了他们的食物来源。

在那个时候，列宁格勒实行的是食物配给制，只有活着的人才能拿着食物票领取食物。因此，即使家中的亲人去世了，很多人也不去安葬他们，而是偷偷将尸体藏在家里，继续利用他们的食物卡去领取食物。这样他们希望能多拿到一点仅够充饥的食物。而其他人看到邻居家有人去世，反而会感到高兴，因为那意味着随着死亡人数的增加，大家可以分到更多的食物。

最初，人们还尽力为死者保留基本的尊严，举行葬礼并安葬他们。但到了1941年12月，随着死亡人数的不断增加，人们开始觉得举行葬礼太麻烦了。于是，尸体就被简单地用裹尸布包裹，随意丢弃在乱葬岗上。有些人甚至在将亲人的尸体放在木板上拉去墓地时，自己也因虚弱倒在了成堆的尸体旁。

在列宁格勒被围困的872天里，付出了数百万生命的代价。这场围困成为了苏联卫国战争，乃至整个第二次世界大战期间，最为惨烈的事件之一。